老君山位于滇西北高山纵谷区，地处丽江、大理、怒江三地交界处，其核心景区在丽江市玉龙县石头、九河、黎明、鲁甸乡境内，它属于丽江市玉龙雪山国家重点风景名胜区的西部片区，总面积710平方公里，整个景区由老君山、金丝厂、利苴、黎明、白崖寺、新主及金沙江游览线“六片一线”构成。
　　老君山海拔4247米，是云南最有名的云岭山脉的主峰，为“滇西众山之祖”。山顶有数十个高山冰蚀湖，如翡翠撒落山间，被称为“九十九龙潭”。湖泊水清如镜，被周围的冷杉林和杜鹃花丛环抱，雾霭飘动在湖面上，充满了神秘色彩。老君山山高坡陡，角峰奇石高耸，溪谷纵横，牧场草甸与流石滩、棋盘节理相结合，并有丰富的动植物资源，保持着原始的生态环境，还有冰川遗址、火山遗址、丹霞地貌等景观。
　　在整个老君山景区中，除了老君山九十九龙潭外，最具特色的还有利苴滇金丝猴自然保护区、金丝厂、黎明、新主等片区。利苴地区环境优越，植被繁茂，是国家一类保护动物滇金丝猴栖息地之一，有种群分布，是进行滇金丝猴考察、寻踪、观光的基地；金丝厂海拔4400米，有发育典型的高山峰丛地貌，有号称“九十九龙潭”的高山冰蚀湖群，有金山、玉湖、奇峰、花谷、碧溪、草甸、冰雪、日出等奇观，有水青树、滇金丝猴等珍稀动植物资源，自然植被和生物生态环境均处于原始状态，有很高的观赏游览价值，并有许多美妙动人的神话传说和奇异民俗风情。黎明风光包括黎明、黎光、美乐3个片区，总面积240平方公里，是中国最大、发育最完整、典型的丹霞地貌景观区，崖壁呈赭红、暗赤、桔黄、银灰、铅黛等色，形成了千姿百态的悬崖、险峰、溶洞和奇形怪状的石峰，是我国众多的丹霞地貌中色彩最绚丽、海拔高差最大、层次最分明的一处。
新主片区位于鲁甸乡境内，以多样性的植物景观、珍稀濒危树种和因地形高差变化而形成的生态景观著称，被誉为“横断山天然植物园”、“植物避难所”。新主是纳西族东巴文化比较繁荣的地区，出过许多有名的大东巴。
　　滇西北横断山脉地区特别是“三江并流”地区是世界地学上的奇观，有很高的地质科研及观赏价值，是国际上比较关注的一个地区。而老君山就是处于横断山脉“三江并流”地区的一座名山，它处于滇西北风景大区域的中部，与苍山洱海、三江并流、玉龙雪山3个国家重点风景区及迪庆“香格里拉”旅游区相交汇，成为滇西北旅游开发和旅游组织的关键区域，它的开发将带动整个滇西北地区的旅游发展。